在工業生產中,腐蝕程度最大的是潮濕的、受嚴重污染的工業大氣，污染物有二氧化硫、硫化氫、氯離子。圖7-10示出了鋼在模擬污染空氣中的腐蝕情況。可見非常純凈的空氣，腐蝕很小，且隨濕度增加有輕微增加(見曲線A);在污染的空氣中，相對濕度小于70%時即使長期暴露，腐蝕也不大;但在有s02存在，沒有顆粒，相對濕度高于70%時，腐蝕率大大增加(見曲線C)。如再有硫酸銨和煤煙粒子存在時腐蝕更為劇烈。

可見在污染大氣中，低于臨界濕度時，金屬表面沒有水膜，是化學作用引起的腐蝕，腐蝕速度很小;高于臨界濕度時，水膜形成，便產生了嚴重的電化學腐蝕，腐蝕速度突然增大。

為什么SO2促進金屬大氣腐蝕，其一是認為工業廢氣中排放出的SO2有一部分在高空中能直接被氧化成SO,溶于水后生成H2SO4;其二是認為有一部分S02被吸附在金屬表面，它們與鐵作用生成易溶的硫酸亞鐵，FeSO,進--步氧化并由于強烈的水解作用生成了硫酸，硫酸又可返回和鐵作用，整個過程具有自催化反應。